8月12日消息，據(jù)外媒報(bào)道，福特汽車(chē)公司近日宣布將斥資20億美元，對(duì)其位于肯塔基州路易斯維爾的裝配工廠進(jìn)行全面升級(jí)，旨在將該工廠打造為新一代經(jīng)濟(jì)型電動(dòng)汽車(chē)的生產(chǎn)基地。其中，首款計(jì)劃推出的車(chē)型為起售價(jià)3萬(wàn)美元的中型電動(dòng)皮卡，預(yù)計(jì)于2027年正式上市。

此次工廠升級(jí)并非簡(jiǎn)單的設(shè)施改造，而是蘊(yùn)含著生產(chǎn)模式的重大革新。為有效降低制造成本，福特決定打破其創(chuàng)始人亨利?福特112多年前創(chuàng)立的移動(dòng)裝配線系統(tǒng)。這一舉措，凸顯出福特在經(jīng)濟(jì)型電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)售領(lǐng)域面臨的挑戰(zhàn)——既要在美國(guó)境內(nèi)快速、高效地生產(chǎn)零部件更少的電動(dòng)汽車(chē)，又要確保合理的利潤(rùn)空間。

福特首席執(zhí)行官吉姆?法利將新生產(chǎn)系統(tǒng)、電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)品線及這筆20億美元的投資視為一次重要“賭注”。他在路易斯維爾工廠的直播活動(dòng)中坦言：“這個(gè)項(xiàng)目沒(méi)有絕對(duì)的保證。我們正在嘗試許多新的東西，我無(wú)法100%確定一切都會(huì)順利，這確實(shí)是一次冒險(xiǎn)。”盡管如此，法利仍認(rèn)為值得一試。據(jù)悉，福特電動(dòng)汽車(chē)部門(mén)在2025年第二季度虧損約13億美元，其兩款暢銷(xiāo)電動(dòng)汽車(chē)F-150 Lightning和Mustang Mach-E的銷(xiāo)量也出現(xiàn)下滑。

事實(shí)上，這次“賭注”的籌備工作數(shù)年前就已啟動(dòng)。當(dāng)時(shí)，福特在加利福尼亞組建了一個(gè)約500人的秘密團(tuán)隊(duì)，由前特斯拉高管艾倫?克拉克領(lǐng)銜，團(tuán)隊(duì)成員還包括來(lái)自特斯拉、Rivian、蘋(píng)果和Lucid Motors等公司的技術(shù)人才。該團(tuán)隊(duì)在帕洛阿爾托和長(zhǎng)灘的新辦公室開(kāi)展工作，成功研發(fā)出將在路易斯維爾工廠投入使用的新型生產(chǎn)系統(tǒng)和底層車(chē)輛平臺(tái)。

福特將新系統(tǒng)命名為“通用生產(chǎn)系統(tǒng)”，它將傳統(tǒng)的單條傳送帶改造為三條分支的裝配樹(shù)。同時(shí)，福特還開(kāi)發(fā)了通用電動(dòng)汽車(chē)平臺(tái)，該平臺(tái)將采用從中國(guó)寧德時(shí)代獲得授權(quán)技術(shù)生產(chǎn)的磷酸鐵鋰電池，這些電池將由其位于密歇根州、投資30億美元新建的BlueOval電池公園工廠生產(chǎn)。該電池工廠預(yù)計(jì)2026年投入使用，屆時(shí)將雇傭1700名小時(shí)工。

新型電動(dòng)汽車(chē)平臺(tái)采用大型一體式鋁制壓鑄部件，使零部件數(shù)量大幅減少。車(chē)輛的前部和后部分別在兩條分支上進(jìn)行組裝，第三條分支則用于組裝結(jié)構(gòu)電池、座椅、中控臺(tái)和地毯。在生產(chǎn)線末端，這三個(gè)組件將組合成一輛完整的汽車(chē)。據(jù)福特方面介紹，采用該平臺(tái)生產(chǎn)的電動(dòng)汽車(chē)，零部件數(shù)量將減少20%，其中冷卻軟管和連接件減少50%，緊固件減少25%。首輛下線的中型皮卡，尺寸與福特Maverick相當(dāng)，但內(nèi)部空間更為寬敞。

與傳統(tǒng)裝配線不同，在新的生產(chǎn)模式下，工人不再沿著生產(chǎn)線添加線束和其他零部件。新型電動(dòng)汽車(chē)平臺(tái)由三個(gè)組件包構(gòu)成，每個(gè)組件包都包含完成工作所需的全部緊固件、掃描儀和電動(dòng)工具，且這些工具都已調(diào)整到正確的使用方向。福特表示，該系統(tǒng)將使對(duì)接站數(shù)量減少40%，電動(dòng)汽車(chē)平臺(tái)的生產(chǎn)速度提高15%。

新的生產(chǎn)模式和電動(dòng)汽車(chē)平臺(tái)將改變路易斯維爾工廠的運(yùn)營(yíng)方式，同時(shí)導(dǎo)致工廠員工數(shù)量減少。目前，該工廠雇傭約2808名小時(shí)工，生產(chǎn)福特Escape和林肯Cosair兩款車(chē)型。這兩款車(chē)型的生產(chǎn)將持續(xù)至今年年底，之后工廠將開(kāi)始改造，逐步轉(zhuǎn)向新的電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)品線。改造完成后，工廠預(yù)計(jì)將雇傭2200名小時(shí)工，比目前減少600人。對(duì)于這一變化，艾倫?克拉克表示，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這將有助于保留美國(guó)的就業(yè)崗位，同時(shí)也可能對(duì)更廣泛的供應(yīng)鏈產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。